Les femmes recevant le même salaire que les hommes : Obstacles, histoire et comment aller de l'avant

Pour chaque pas en avant sur le chemin vers l'équité entre les sexes — les femmes dirigeant des entreprises Fortune 500 et occupant d'autres postes clés dans le gouvernement des États-Unis — les femmes ont fait face à des obstacles. Du décalage salarial entre les sexes au phénomène de la falaise de verre, de vieilles idées et hypothèses sur les rôles des femmes persistent et sont enracinées dans les systèmes avec lesquels nous concevons le travail.

Mais pourquoi les progrès stagnent-ils continuellement ?

Dans une épopée couvrant plus d'un siècle, Women Money Power: The Rise and Fall of Economic Equality par Josie Cox, journaliste financière et rédactrice en chef fondatrice de The Persistent, détaille méticuleusement le long et sinueux chemin de la lutte des femmes américaines pour la liberté économique. Ce travail est une lecture recommandée pour les leaders RH, les praticiens DEI et toutes les personnes cherchant à mieux comprendre les antécédents du décalage salarial entre les sexes aux États-Unis.

Cox encadre l'odyssée à travers des vignettes et des portraits vibrants de femmes actrices de changement, des noms connus comme l'avocate de l'égalité salariale Lilly Ledbetter aux figures influentes qui n'ont jamais vraiment obtenu leur reconnaissance, telles que l'avocate et activiste Pauli Murray. Les lecteurs rencontrent également des femmes moins connues qui ont rompu avec le statu quo, notamment Mae Burkett Krier, qui a rejoint les millions de femmes "Rosie la Riveteuse" entrant sur le marché du travail pour soutenir l'économie américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les entreprises ont rapidement remplacé les 'Rosies' qui avaient acquis des compétences et connaissances importantes pendant leur emploi pendant la Seconde Guerre mondiale par des hommes, et s'attendaient à ce que les femmes reprennent tranquillement leurs rôles au foyer.

Le développement et l'approbation de la pilule Enovid (Cox décrit en détail captivant l'histoire de la veuve milliardaire Katharine Dexter McCormick et sa détermination à faire avancer les droits reproductifs des femmes) ont radicalement transformé les aspirations éducatives et professionnelles des femmes en leur offrant la possibilité de retarder la parentalité.

Le féminisme de la deuxième vague dans les années 1960 et 1970 a vu le livre perturbateur The Feminine Mystique de Betty Friedan, l'adoption de l'Equal Pay Act de 1963 et l'activisme pro-choix, aboutissant à la décision historique de la Cour suprême, Roe v. Wade, en 1973. Tous ces progrès ont été finalement suivis d'une défaite écrasante lorsque l'Equal Rights Act a échoué à obtenir les ratifications des États nécessaires pour être inscrit dans la Constitution américaine.

Dans une prose captivante, Cox déconstruit les échecs systémiques, normes culturelles et suppositions qui ont à plusieurs reprises laissé les femmes sur la touche, malgré leurs réalisations.

En effet, dans les années 1980 et 1990, la participation des femmes à la main-d'œuvre avait augmenté au point que l'idée que les femmes "pouvaient tout avoir" — une carrière réussie, une famille et un mariage — était un sujet de discussion culturelle important. Mais quelque chose manquait.

Pendant ces années de perturbation, lorsque les femmes brisaient des barrières et construisaient des carrières et des richesses, rien ne changeait du tout pour les hommes. La société s'attendait encore à ce que les hommes soient « pourvoyeurs », travaillent de longues heures et laissent les travaux non rémunérés, comme les tâches ménagères et les soins aux enfants, aux femmes. Les hommes n'avaient pas leur place dans le monde qui changeait autour d'eux, percevant l'égalité des genres comme un jeu à somme nulle qui ne faisait que les désavantager.

Ce désalignement se fait encore sentir aujourd'hui. Les femmes effectuent toujours la majeure partie des travaux non rémunérés tels que les soins aux enfants et les tâches ménagères. Les recherches de Catalyst ont révélé que le manque d'options de garde d'enfants perturbe gravement les ambitions professionnelles des mères qui travaillent. Deux tiers (67 %) des femmes estiment que les responsabilités liées à la garde des enfants pourraient nuire à leur carrière.

Pour maximiser les revenus et gérer à la fois le travail rémunéré et non rémunéré, les couples hétérosexuels renoncent souvent à un sentiment d'équité, avec un partenaire (généralement la femme) prenant un emploi moins bien rémunéré et plus flexible, et l'autre partenaire (souvent l'homme) optant pour un emploi « vorace », très rémunérateur et prestigieux — ce qui accentue encore les inégalités de genre.

Les États-Unis manquent encore d'une loi nationale sur le congé parental payé et d'une infrastructure de garde d'enfants, laissant les femmes combler les lacunes et fournir ce filet de sécurité sociale. Ce faisant, nous les privons de la liberté de choisir et d'optimiser leur temps, un composant essentiel de la mobilité économique.

En plus de la célèbre métaphore du « plafond de verre », Cox suggère d'examiner l'histoire de la mobilité économique des femmes à travers les « murs de verre ». À chaque étape vers le progrès, un mur de verre bloque notre chemin vers l'égalité. Chaque crise — guerre, récession, pandémie — invite à ressusciter d'anciennes suppositions sur les rôles de genre et remet en question la crédibilité et l'autorité des femmes à prendre des décisions économiques.

Pouvons-nous briser ce cycle et offrir un monde plus équitable ?

1. Commencez par remettre en question les stéréotypes sexistes et les suppositions, tout en cherchant un terrain d'entente pour changer les mentalités et les comportements.
2. Assurez-vous que les enfants n'adoptent pas de stéréotypes ou de présomptions nuisibles liés à des traits, aspirations ou comportements typiquement associés à un sexe spécifique.
3. Rendez hommage aux femmes pionnières en continuant à briser chaque mur de verre.

Avec l'IA générative et d'autres perturbations du marché du travail à l'horizon, il est temps d'affronter ces inégalités systémiques persistantes de front. Nous pouvons inviter les hommes, grâce à des programmes comme MARC de Catalyst, à remettre en question les stéréotypes de genre nuisibles qui laissent les femmes sous-payées et sous-utilisées pour leur potentiel. Les organisations devraient adopter des pratiques de transparence salariale, essentielles pour réduire les écarts de rémunération et qui deviennent déjà rapidement la norme dans de nombreux pays.

Nommons les systèmes qui contribuent à l'écart de rémunération et faisons le travail longtemps attendu pour le rendre partie du passé plutôt que de l'avenir.