Stephanie a commencé sa carrière chez McCarthy Tétrault en tant qu'étudiante d'été. À l'époque, elle n'imaginait pas qu'elle aurait l'opportunité de faire partie et d'être témoin d'une incroyable transformation au sein du cabinet, voyant l'inclusion s'enraciner dans chaque recoin et s'intégrer dans les valeurs du cabinet. Elle a passé sa carrière à pratiquer chez McCarthy's, très fière de ce que le cabinet est devenu, et a récemment été honorée de rejoindre le partenariat d'équité, marquant l'étape suivante de son parcours en tant que leader dans la façonner ce que le cabinet sera.

Compte tenu de son ancienneté chez McCarthy's, Stephanie peut affirmer avec confiance que le début de Inclusion Now a été un tournant pour le cabinet. Bien que le cabinet ait toujours cherché à adopter des politiques inclusives et équitables pour promouvoir les droits de ses avocats et employés, Inclusion Now a pleinement engagé McCarthy dans ce travail en créant un poste de directeur de l'inclusion pour construire et se concentrer sur l'intégration de l'inclusion dans le tissu du cabinet. Aujourd'hui, l'inclusion fait simplement partie de la façon dont les affaires sont menées. « McCarthy est un pilier de l'engagement envers ses employés et ses clients », déclare Stephanie. « Cela a pris du temps, et Inclusion Now était radical lorsqu'il a été introduit. Mais la différence dans l'âme et la personnalité du cabinet est palpable. » Elle attribue le mérite aux dirigeants de McCarthy pour continuer à donner la priorité à ces efforts et à en faire une partie intégrante de ce que le cabinet est. « Ce n'est pas facile et cela demande beaucoup d'engagement, mais le succès a été atteint grâce à l'équipe de direction », ajoute-t-elle.

Stephanie dirige le Toronto Pride Action Group, ayant travaillé sur de nombreux efforts du groupe au fil des ans. Cela signifie énormément pour elle de faire partie de la communauté Pride et de se connecter avec cette communauté au sein du cabinet. Ce sont les connexions et le soutien qu'elle a reçus grâce au groupe d'action pour l'inclusion qui l'ont aidée à ressentir qu'elle a une place au sein du cabinet et dans l'industrie juridique en tant que femme et personne 2SLGBTQ+. Il y a encore de nombreux défis qu'elle et d'autres doivent relever, et le travail vers l'égalité et l'inclusion n'est pas encore terminé. Mais elle puise sa force et son encouragement dans le soutien des personnes et des communautés au sein du cabinet qui ont été créées grâce aux programmes d'inclusion.

Elle espère utiliser son rôle de leader pour continuer à développer et façonner la manière dont le cabinet aborde les questions 2SLGBTQ+, investit dans le travail pro bono pour promouvoir les droits juridiques critiques, établit des relations communautaires et tisse des liens significatifs. « J'ai été honorée d'assumer ce rôle, » déclare Stephanie. « Maintenant, encore plus de personnes sont habilitées à assumer des rôles de leadership. » Elle est également impliquée dans le Gender Action Group et affirme que lui aussi a des leaders incroyables, notamment des femmes, qui l'ont soutenue tout au long de sa carrière. Grâce au travail et à la vision de ceux qui mènent ces initiatives, le cabinet a parcouru un long chemin dans l'avancement des personnes, quelle que soit leur identité de genre ou orientation sexuelle.

Les sessions de formation sur la DEI de McCarthy ont également eu un impact considérable, veillant à ce que l'ensemble de la communauté du cabinet, y compris tout le personnel et les avocats, puisse comprendre les complexités de l'identité et des biais auxquels les gens sont confrontés. Stephanie a été impliquée, par le biais du Pride Action Group, dans des formations et des événements éducatifs sur des sujets tels que l'utilisation des pronoms et des termes de genre et la compréhension de l'histoire 2SLGBTQ+ au Canada, qui ont reçu des retours positifs et des remerciements pour leur signification et leur résonance auprès de nombreuses personnes différentes. Les avocats, le personnel et les clients sont tous invités à se joindre et à participer à de nombreux événements éducatifs, et l'accent mis sur la formation et l'éducation est un élément clé du succès des groupes d'action. À travers ces activités et conversations, des sujets difficiles et les concepts de biais sont abordés, tels que l'homophobie, l'antisémitisme et le racisme, entre autres. Ces événements favorisent un espace sûr où chacun peut échanger.entamer une conversation éclairée sur les enjeux, donner aux gens l'occasion de poser des questions et fournir des outils pour combler les lacunes en matière de connaissances. Stephanie explique que même les webinaires en ligne atteignent des centaines de personnes, incluant à la fois le personnel et les clients, et reçoivent des retours positifs. « Si même quelques personnes peuvent réfléchir à ces questions et commencer à avoir des conversations éclairées, même si le programme ne change pas les mentalités, entamer une conversation respectueuse est la façon dont on peut provoquer un changement de culture au sein d'une organisation, » dit Stephanie.

Comme l'explique Stephanie, la profession juridique présente des défis uniques. Il existe encore de nombreux éléments hiérarchiques et genrés profondément ancrés dans l'industrie juridique et le système judiciaire, et il peut être difficile d'y évoluer et de réussir. En même temps, travailler dans le domaine du droit à enjeux élevés entraîne des attentes et des émotions stressantes supplémentaires. Avoir l'opportunité d'être où elle est chez McCarthy – bénéficier du soutien de tant de grands leaders qui ont tracé le chemin avant elle, et maintenant être considérée comme une leader du cabinet, une promotrice et une mentor qui peut continuer à aider les femmes et la communauté Pride à naviguer dans ces défis – est inestimable.

Stephanie Sugar, associée, contentieux, McCarthy Tétrault

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