Faire progresser l'équité dans les sports féminins au Canada

Lorsque Teresa Resch a rejoint les Raptors en 2013, elle était la deuxième femme à travailler au bureau principal et elle a été la seule femme parmi des centaines de personnes représentant des équipes NBA lors d'un événement de repêchage. « Maintenant, 30 % de notre personnel est composé de femmes, de l'équipe médicale au développement des joueurs, en passant par les entraîneurs, les recruteurs, l'analytique, les services de l'équipe, tout le panorama ; notre responsable des relations publiques est une femme », a déclaré Resch. « La NBA a fait de l'élévation, de l'éducation, et des opportunités pour les femmes dans des rôles très en vue une priorité », a-t-elle poursuivi. « Pouvoir être ici aujourd'hui en tant que présidente d'une équipe WNBA, je n'aurais jamais pu rêver de cela. »

Aujourd'hui, Resch est la présidente inaugurale de la franchise de la Women’s National Basketball Association de Toronto, qui commencera à jouer lors de la saison 2026. Auparavant, elle a été une dirigeante de haut niveau pour l'équipe masculine de basketball des Toronto Raptors pendant 11 saisons, a programmé des activités de basketball pour 104 établissements de Life Time Fitness, et a commencé sa carrière aux Opérations Internationales de Basketball au siège de la NBA.

« Si vous pouvez le voir, vous pouvez le devenir », a déclaré Vanessa Lewerentz, modératrice du panel de la séance plénière de l'après-midi lors de Catalyst Honours le 7 octobre 2024 à Toronto. Directrice de l'inclusion du groupe financier BMO, Lewerentz a interviewé Teresa Resch et Sarah Nurse, deux femmes pionnières travaillant pour l'égalité des opportunités et remodelant l'athlétisme canadien, lors de la session « Égaliser les règles du jeu : les sports féminins canadiens et la quête de l'équité. »

Pour Resch, cela s'est avéré vrai. Elle a évoqué une expérience au lycée lors d'un tournoi national où elle a pris conscience d'une carrière possible dans les organisations sportives. « C'était la première fois que je voyais un emploi dans le domaine du sport qui n'était ni celui d'entraîneur ni celui de joueur, et cela a vraiment ouvert mes yeux à la possibilité de travailler dans le sport », a-t-elle dit. Contrairement à [Sarah] Nurse, Resch savait qu'elle ne deviendrait pas une athlète professionnelle, mais avant cette expérience, elle ignorait les options disponibles.

L'équité dans les sports féminins est en amélioration et la diversité est bénéfique pour les affaires, a expliqué Resch. « Les gens dans le sport cherchent tout avantage compétitif possible. Et ce qui est devenu très, très clair, c'est que lorsque vous avez des femmes et des personnes avec des visions diversifiées influençant vos décisions, cela élève votre performance. »

Pour atteindre la diversité et l'égalité des genres dans le sport, il faut créer des environnements de travail qui les soutiennent, selon Sarah Nurse, médaillée d'or et d'argent olympiques en hockey sur glace, qui joue pour l'équipe nationale féminine canadienne et la franchise torontoise de la Professional Women’s Hockey League. Championne du changement, elle a joué un rôle clé dans le développement d'une ligue professionnelle de hockey féminin en Amérique du Nord.

Nurse a parlé de « créer des espaces dans le sport où les femmes se sentent réellement confortables et en sécurité. Parce que, pour moi, pendant longtemps en grandissant, je ne me suis pas sentie la bienvenue dans de nombreux événements sportifs et même en parlant de sport, car j'ai souvent été très dénigrée. Et je sais de quoi je parle quand je parle de hockey, mais beaucoup d'hommes ne le pensent pas. »

Elle ne veut pas que les filles et les athlètes féminines d'aujourd'hui vivent cela. « Si elles souhaitent une carrière dans le sport, si elles veulent être athlètes, elles devraient être respectées et se sentir valorisées. » Nurse a également abordé la création d'espaces sûrs et l'accessibilité, qu'elle a décrite comme « la capacité de réellement regarder le produit. » Ainsi, même si des programmes de sport féminin

Existe, mais ne sont pas diffusés ou visibles via le marketing, les relations publiques et la publicité, ils sont désavantagés.

« Il y a une statistique qui dit essentiellement que dans les sports féminins en totalité, vous devez investir trois fois plus simplement pour être au même niveau que les hommes, puisque les sports féminins ont environ 100 ans de retard », a déclaré Resch. « Trois fois juste pour être au même niveau, pas même progresser. »

« Je pense que pour les sports féminins professionnels, spécifiquement commercialement au Canada, afin de réussir, nous avons besoin de deux choses : de l'investissement et de la participation. Et cela concerne toute l'entonnoir », a déclaré Resch. Elle a ensuite demandé à l'audience : « Où passez-vous votre temps et votre énergie ? Allez-vous aux matchs ? Achetez-vous des billets ? Achetez-vous des abonnements de ligue ? Les abonnements à la ligue WNBA coûtent 30 $. »

« Je suis convaincue qu'aucun impact n'est négligeable, et même le simple fait de se montrer, d'acheter un abonnement de ligue, d'acheter un maillot, d'en parler sur les réseaux sociaux, cela a un impact, et c'est énorme, surtout avec les startups, avec des choses qui ne sont qu'au début », a déclaré Nurse.

En parlant de l'industrie du sport, qui a été créée autour des sports masculins, Nurse a déclaré : « Si j'avais mon mot à dire, je reconstruirais tout le système. » Elle a discuté de la manière dont les sports féminins pourraient bénéficier de différents médias, méthodes de narration, marketing et ventes de billets. « Si nous nous penchons là-dessus, je pense que les sports féminins auront encore plus de succès que nous en avons déjà. »

« Il reste encore un long chemin à parcourir, mais c'est génial de voir la trajectoire changer, même juste pendant ma durée », a déclaré Resch.

En regardant dans l'audience, Nurse a encouragé les participants : « Sachez que le travail que vous faites impacte la société dans son ensemble et qu'en fin de compte cela nous élève et rend ces choses possibles. »