« Ouvrir le kimono » : 11 hypothèses derrière une expression commerciale misogyne et raciste

« Ouvrir le kimono » est une expression encore utilisée lors de réunions d'affaires et de communications lorsqu'une entreprise ou une équipe doit partager ses rouages internes ou projets avec un partenaire ou acheteur potentiel. Je ne suis certainement pas la première à le souligner, mais ces trois mots débordent de misogynie et de racisme.

Et pour une femme américaine d'origine asiatique comme moi, il est facile de voir un lien direct entre ce jargon commercial odieux et le meurtre de huit personnes, dont six femmes asiatiques et américaines d'origine asiatique, sur leur lieu de travail, par un homme blanc qui affirme que la race n'était pas un motif.

Ces meurtres, il convient de le noter, surviennent un an après le début de la pandémie, qui a entraîné une augmentation significative de la violence raciale ciblée contre les Américains d'origine asiatique pendant la pandémie. Si vous ne voyez pas la connexion, énonçons toutes les hypothèses derrière cette expression chargée.

1. Dans la plupart des esprits américains, la personne qui porte et ouvre le kimono est une femme, probablement une travailleuse du sexe.

2. Elle est soumise, docile et passive. Elle n'a ni autonomie ni sentiments à exprimer, sauf peut-être le désir de plaire.

3. Elle est là pour procurer du plaisir, du divertissement ou une autre gratification.

4. Sa valeur est ancrée dans l'attrait de ce qui se trouve sous son kimono.

5. Elle est une marchandise, prête à être achetée et vendue, et elle est interchangeable avec d'autres comme elle.

6. Elle est exotique, étrangère, mystérieuse, silencieuse et vulnérable — et aussi sans nom ni visage.

Remarquez que ces hypothèses concernent toutes la personne qui doit ouvrir son kimono — nous avons l'habitude de la regarder et d'objectiver son corps. Mais examinons maintenant l'autre direction et considérons l'orateur : que pouvons-nous supposer sur la personne qui prononce ces trois mots ?

7. C'est probablement un homme, et il pense qu'il a le droit d'exiger de voir ce qui se trouve sous le kimono.

8. Il est en charge, prenant les décisions sur quels kimonos ouvrir et quand.

9. Il est le juge de la valeur.

10. Ses besoins, désirs et sentiments sont les seuls qui comptent ; sa volonté doit être suivie, sans négociation ni protestation.

11. Il est attendu et normal qu'il soit dans ce rôle, affichant dominance, autonomie et agressivité sexuelle.

Lorsque nous examinons vraiment les nombreuses hypothèses derrière ces mots, je ne pense pas qu'il soit difficile de voir comment une société qui tolère encore leur usage pourrait engendrer un acte de violence comme celui qui s'est produit à Atlanta.

Bien sûr, je ne sais pas si le tueur a déjà entendu ou utilisé cette expression, mais je sais que les idées qu'elle véhicule sont intégrées de manière intersectionnelle dans notre culture. Nous le voyons dans le fait que

Je l'ai moi-même vécu lorsque j'ai été pelotée dans le métro lors de mon trajet matinal. Plus fréquemment, je le vis chaque fois qu'on me demande : « Que sommes-nous ? » et « D'où venez-vous vraiment ? » Mes réponses — « Américaine » et « Amérique » — ne sont jamais tout à fait satisfaisantes pour celui qui pose la question.

Nous ne pouvons pas séparer la race du genre lorsque nous examinons les causes de la violence et de la haine contre les femmes d'origine asiatique. La classe et le statut d'immigration sont également entremêlés, et pour les femmes dont les vies ont été prises, il est probable que tous ces facteurs ont contribué à la dévaluation de leurs vies et, en fin de compte, à leurs assassinats.

Comme tout le monde, les femmes asiatiques ont besoin de se sentir en sécurité au travail pour donner le meilleur d'elles-mêmes. Éviter les expressions comme « ouvrir le kimono » est une petite chose que vous pouvez faire pour les aider à se sentir plus incluses. Une chose beaucoup plus importante est de remettre en question les hypothèses derrière cette expression, en s'engageant activement dans des pratiques antiracistes en élargissant vos propres connaissances et compétences pour créer un monde plus équitable et en rejoignant des coalitions interraciales pour soutenir les personnes issues de groupes marginalisés. Finalement, soutenir les femmes asiatiques au travail nécessite de remplacer les anciennes mentalités misogynes et racistes par une qui reconnaît que nous sommes tout aussi humaines et méritons le respect comme tout le monde.