Comment les stéréotypes affectent les femmes (et les hommes) au travail

Lorsqu'on pense aux enjeux de genre en milieu de travail, on songe habituellement à des problématiques comme le harcèlement sexuel, l'écart salarial et le plafond de verre. Mais les effets des préjugés s'étendent à plusieurs aspects de la vie professionnelle quotidienne, souvent de manière subtile et difficile à reconnaître ou identifier. Ces obstacles plus subtils peuvent être tout aussi nuisibles que les comportements plus évidents.

Les stéréotypes de genre

L'idée que les femmes ne sont pas bien adaptées pour le milieu de travail engendre deux grands problèmes.

Elle nous pousse à stéréotyper les femmes, tout en présentant les traits associés traditionnellement aux femmes, comme l'empathie et la conscience émotionnelle, sous un jour négatif. Les traits traditionnellement associés aux rôles de genre masculins, tels que la dominance, l'assurance et la confiance, sont également ceux considérés comme essentiels pour les postes de leadership. À cause de cela, les femmes doivent souvent se conformer aux styles de leadership dominants, limitant leur capacité à utiliser des traits comme l'humilité, qui favorisent l'innovation en milieu de travail et incitent les employés à aller au-delà de leurs devoirs.

Les traits de leadership dominants sont généralement présentés comme une opposition aux traits plus « féminins », qui sont aussi associés à des postes subalternes. Les hommes qui manifestent des qualités telles que l'empathie peuvent alors être qualifiés de « faibles » ou de « soumis », ce qui confère une connotation négative aux comportements jugés féminins et attribue la féminité à des comportements jugés négatifs, créant ainsi une arme verbale qui moque ou punit les hommes tout en dénigrant les femmes. Les hommes qui se sentent surveillés de cette manière ont tendance à rejeter ces comportements « féminins » au profit de comportements plus agressifs, ce qui peut être nuisible autant pour eux-mêmes que pour les autres.

Les stéréotypes poussent les femmes à ressentir une pression pour démontrer qu'elles ne sont pas comme « les autres femmes ». Les femmes se retrouvent dans une position unique et difficile : elles doivent faire preuve d'assurance, de confiance et de dominance, sans pour autant être perçues comme autoritaires, prétentieuses ou agaçantes. En outre, les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'être jugées ou critiquées si elles n'ont pas des compétences sociales exceptionnelles ou si elles ne sont pas émotionnellement disponibles pour les autres—des traits que l'on attend généralement des femmes.

Comment les hommes peuvent inverser la tendance

Les hommes peuvent jouer un rôle en évaluant leurs propres comportements pour identifier comment ils peuvent mieux collaborer avec les femmes. Les hommes ont le pouvoir d'influencer leurs pairs et de perturber le statu quo en matière de sexisme au travail. Ce n'est pas toujours facile de se lever contre les injustices, mais tout le monde y gagne. Jetez un œil à ces comportements et demandez-vous s'ils sont courants dans votre travail :

Parler de façon machiste

Ce sont des conversations que vous êtes à l'aise d'avoir avec les membres de votre groupe de genre, mais que vous ne seriez pas à l'aise d'avoir devant la personne concernée à cause de leur nature sexualisée. Si de telles conversations sont fréquentes dans votre milieu de travail, il est important non seulement de ne pas y participer, mais aussi de les combattre activement. Lorsque vous entendez ce genre de discussions, intervenez en disant que ces propos sont objectivants et inappropriés.

La désormais célèbre publicité Always #LikeAGirl illustre bien le décalage qui doit se produire lorsque les hommes participent à ces conversations ou tolèrent que les femmes soient discutées de cette manière. Quand un petit garçon est interrogé sur le fait de savoir si son imitation caricaturale de courir « comme une fille » est une insulte pour sa sœur, il répond : « Non ! Je veux dire, oui, j'ai insulté les filles, mais pas ma sœur. » Et pourtant, que penserait-elle si elle voyait sa représentation maladroite de leur genre ? Les hommes pourraient croire qu'ils peuvent séparer ce genre de discussions de leurs interactions professionnelles avec les collègues de sexe féminin, mais il est impossible d'imaginer que ces deux aspects n'influencent pas l'un l'autre.

Le tokenisme

Le tokenisme implique des politiques performatives qui semblent promouvoir la diversité ou l’égalité (placer des femmes ou des groupes diversifiés dans des positions de leadership), mais qui n’ont pas réellement un impact positif sur le lieu de travail. Le tokenisme n’est pas progressiste, et il nuit particulièrement aux personnes tokenisées, en leur mettant une pression supplémentaire pour réussir en raison de leur perception comme représentantes d’un groupe, les laissant souvent dans un environnement de travail aliénant.

Pour éviter le tokenisme, assurez-vous que la raison de l’inclusion est claire dans votre organisation et apportez un soutien véritable aux femmes et aux leaders diversifiés. Parce que les femmes sont jugées plus sévèrement lorsqu’elles échouent, assurez-vous que les leaders féminines aient des parrains masculins qui peuvent plaider en leur faveur derrière des portes closes.

Les stéréotypes

Les stéréotypes sont des aspects très tenaces du sexisme, mais il est important que nous soyons conscients de la façon dont nous stéréotypons les autres et que nous soyons attentifs aux biais que nous avons afin de travailler activement contre eux. Nous sommes tous susceptibles de ce type de pensée, alors exercez-vous à remettre en question les idées préconçues que vous avez sur les hommes et les femmes et leurs rôles respectifs.

Il peut être plus facile de commencer par vous-même. Réfléchissez à ces questions : qu’est-ce que vous pensez que la société attend de vous en tant qu’homme ? Vous a-t-on dit de ne pas pleurer ? Vous a-t-on dit de ne pas demander de l’aide ? Vous êtes-vous senti contraint de faire ou d’apprécier des choses considérées comme « masculines », comme le sport, les voitures ou les outils électriques, alors que cela ne vous intéresse pas vraiment ? Avez-vous déjà commandé une salade dans un restaurant, seulement pour que quelqu’un se moque de vous pour ne pas avoir commandé le steak ? Des stéréotypes comme ceux-ci vous limitent en tant que personne, et il en va de même pour les femmes.

Avoir une prise de conscience et une reconnaissance des stéréotypes de genre sur le lieu de travail est un bon point de départ, mais après avoir eu le temps de comprendre les implications du sexisme institutionnalisé, il est important d’agir. L’action est ce qui fait de quelqu’un un véritable allié. Se renforcer avec des connaissances est ce qui permet l’action. Les hommes peuvent influencer le chemin vers un avenir meilleur pour tout le monde, et cela commence par l’individu.